Одним із найчіткіших маркерів зрілості бізнесу є розуміння необхідності розробки Стратегії, як комплексного програмного документу. Молоді компанії реагують на те, що відбувається на ринку: конкурент знизив ціну – ми теж, клієнт пішов – шукаємо нового. Зрілі компанії – самі створюють своє майбутнє: визначають де хочуть бути, які ринки, продукти чи канали будуть основними, а від чого свідомо відмовляються.
На ранніх етапах (startup, early growth) головне – вижити, знайти нових клієнтів, налагодити cash flow, виплатити зарплати. Стратегія тут часто сприймається як «розкіш» або «теорія». Коли керівник чи власник починає питати, а куди ми взагалі йдемо через 3-5 років?» – це означає, що базові пожежі вже загасили і зʼявився ресурс (час, гроші, потреба) думати про майбутнє.
